Rudy metali
Takie szacunki muszą być traktowane z dużą ostrożnością. Obliczenia oparte są bowiem na współczesnym poziomie produkcji i wielkości tych znanych nam złóż, których eksploatacja jest obecnie opłacalna. Nie uwzględniają zaś nowych złóż, postępu technologicznego i wahań w popycie. Wraz z uprzemysłowieniem gwałtownie wzrasta zużycie metali, ale później, w przeciwieństwie do zapotrzebowania na energię, zużycie to spada. Jednak jeśli uprzemysłowienie w krajach rozwijających się miałoby osiągnąć poziom notowany w USA to np. produkcja żelaza musiałaby wzrosnąć sześciokrotnie. Górnictwo nie tylko doprowadza do zmniejszania się złóż surowców, ale przyczynia się też w znacznej mierze do degradacji środowiska naturalnego - niszczy krajobraz, zmusza liczne społeczności do zmiany miejsca zamieszkania, zatruwa rzeki i jeziora. Degradacja środowiska jest większa w krajach rozwijających się, które kosztem własnego środowiska naturalnego wydobywają surowce i eksportują je do krajów rozwiniętych.